L'americano ha perso contro Sinner nella finale di Torino

Taylor Fritz ha compiuto progressi significativi nel 2024. L'americano ha raggiunto la sua prima finale in un torneo del Grande Slam agli US Open e questa settimana ha disputato la finale delle Nitto ATP Finals, concludendo la stagione al numero 4 del ranking PIF ATP, il miglior risultato della sua carriera. Ha perso in due set contro Jannik Sinner nella finale di Torino domenica sera, ma si è detto comunque soddisfatto dell’annata nel suo complesso.

"È stata davvero una buona settimana per me. Ovviamente, è un buon modo per concludere l'anno. Mi dà molta fiducia finire la stagione in questo modo," ha detto Fritz. "Una cosa che ho detto alla mia squadra nel 2023, quando ero arrivato al numero 5 del mondo per una settimana proprio prima di dover difendere il titolo a Indian Wells, è stata: 'È folle, sono il numero 5 al mondo, guarda quanti giocatori dietro di me probabilmente sono migliori di me'.

"A quei tempi ero il numero 5, ma non sentivo di esserlo. Ora la mia classifica rispecchia il mio livello. Sento di valere la mia posizione. È una sensazione diversa. È stata una grande annata. Questo mi dà molta fiducia e convinzione, un aspetto fondamentale per ottenere grandi risultati. L'obiettivo che mi ero prefissato all'inizio dell'anno era proprio finire tra i primi 5."

Fritz ha battuto Alexander Zverev, Daniil Medvedev e Alex de Minaur, diventando il primo americano a raggiungere la finale delle Nitto ATP Finals dai tempi di James Blake nel 2006. Tuttavia, il 27enne californiano non ha trovato rcontromisure contro Sinner, che lo aveva già battuto nella fase a gironi con lo stesso punteggio della finale.

Fritz ha espresso grande ammirazione per il numero 1 al mondo Sinner: "Sta giocando benissimo. Da fondo del campo, mi è sembrato molto simile alla partita precedente che abbiamo giocato. Quello che mi ha davvero impressionato oggi è stato il modo in cui ha servito," ha detto Fritz su Sinner, che secondo i dati Infosys ATP Stats ha messo a segno il 71% delle prime di servizio. "Ha servito in modo eccezionale. Ha preso tante volte le righe. Ha piazzato il servizio alla perfezione. Ha rischiato molto anche sulla seconda di servizio. Credo che uno dei suoi principali piani di gioco fosse proprio quello di non permettermi di attaccare la sua “seconda”.

"Ha fatto un ottimo lavoro non solo nel variare la seconda di servizio, ma anche nell’essere molto aggressivo con essa, senza commettere doppi falli nonostante servisse più forte e assumesse maggiori rischi. Sono rimasto davvero colpito dal modo in cui ha servito."

Fritz concluderà la sua stagione la prossima settimana alle Finali di Coppa Davis, ma lascia Torino con un record stagionale molto positivo di 52 vittorie e 23 sconfitte. L'americano sente di sapere che cosa può migliorare in vista del 2025.

"Devo assolutamente diventare più esplosivo e rapido nel primo passo," ha detto Fritz. "Se riesco a essere un po’ più veloce nello scatto iniziale, migliorerà molto la mia risposta al servizio. Se riesco a mettermi in posizioni leggermente migliori per ottenere break, penso che sarà un grande miglioramento. È qualcosa su cui ho già lavorato, ma credo ci sia ancora molto margine di miglioramento.

"Una cosa che è emersa oggi è che, quando le palline erano molto usurate, faticavo a generare potenza con il rovescio. Questo ha permesso a Sinner di prendere il controllo di molti scambi. Quando le palline erano nuove, questo problema non si poneva. Riuscivo a mantenere l’inerzia dello scambio in equilibrio."

Fritz, che nel 2024 si è imposto a Delray Beach e Eastbourne, punta a migliorare il suo record contro i migliori nel 2025, dato che ha un bilancio di 0-11 contro i numeri 1 del mondo. Dalla sua posizione di n.4 del mondo guida un gruppo di cinque americani (Tommy Paul, Frances Tiafoe, Ben Shelton, Sebastian Korda) tutti piazzati tra i primi 25 in vista della stagione 2025.